Antananarivo, 07 juin, 6h00 – Un nouveau forfait dans les rangs des Barea. L’attaquant Julien Pontgerard manquera la rencontre face aux Coelacanthes comoriens à Johannesbourg, en Afrique du Sud, ce vendredi à 19h, heure malgache, pour le compte de la troisième journée des éliminatoires de la Coupe du monde 2026, groupe I, zone Afrique.
A entendre Romuald « Rôrô » Rakotondrabe, sélectionneur des Barea, l’attaquant s’est blessé lors de l’un des entraînements de l’équipe nationale. « Il ne pourra pas jouer demain (ndlr vendredi) », officialise le head coach de l’équipe nationale malgache lors de la conférence de presse d’avant-match jeudi soir.
Rôrô assure pouvoir compter sur 24 joueurs pour aller chercher la victoire face aux Comores, une équipe « coriace », selon ses termes, dans ce derby du Sud-Ouest de l’océan Indien. Mais il refuse de dévoiler son plan tout en rappelant l’objectif fixé pour la rencontre. « On verra cela demain. La stratégie adoptée dépendra de ce qui va se passer demain [vendredi] sur le terrain », soutient le technicien malgache.
Pour l’heure, le sélectionneur devrait faire face à l’absence de quelques joueurs convoqués pour la troisième et la quatrième journée des éliminatoires de la Coupe du monde, groupe I, zone Afrique. Romain Metanire, Noah Adekalom, blessés, ont dû déclarer forfait. Le défenseur central Fabien Boyer a été empêché par son club de rallier l’équipe nationale, selon les affirmations de Rôrô.
Le coach des Barea tient à rappeler qu’« il n’y a pas de problème » d’effectif pour affronter les Comores, puis le Mali mardi. « En général, tout le monde se porte bien », poursuit-il avant de lâcher : « Nous sommes dans l’attente. Il se pourrait qu’il y ait une surprise avec la venue d’un joueur », avance-t-il avec le sourire.
L’équipe nationale malgache fixe comme objectif la victoire face aux Comores, puis face au Mali. Elle n’a pas trop le choix pour espérer rester dans la course à la qualification à la Coupe du monde. Madagascar trouve à la cinquième place de son groupe après la victoire de la Centrafrique face au Tchad ce mercredi, puis celle du Ghana contre le Mali jeudi, Ils « reçoivent » les Coelacanthes et les Aigles du Mali, après la non-homologation du Stade des Barea-Mahamasina.
Avec six points, les Comores restent en tête de la poule I, devant le Ghana, deuxième également points mais avec un match en plus. Le Mali est troisième avec quatre points. Quatre points également pour la Centrafrique, quatrième. Madagascar est crédité de trois points après sa défaite face au Ghana et sa victoire face au Tchad.
Seul le premier du groupe, composé de six nations, est qualifié d’une manière directe à la Coupe du monde. Le chemin sera long pour les meilleurs deuxièmes des neuf groupes de la zone Afrique pour décrocher le dernier billet restant.
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