Antananarivo, 5 Avril, 17h55 – Le crâne du Roi Toera et ceux des deux guerriers sakalava ne seront finalement pas de retour à Madagascar en avril. Une rencontre entre le président de la République et les représentants de la famille princière sakalava vendredi a permis d’aboutir à une date consensuelle pour l’organisation des cérémonies de réception de ces biens patrimoniaux. Selon un communiqué du ministère de la Communication et de la culture, “il a été décidé d’un commun accord de reporter les cérémonies de restitution au mois d’août”.
Si l’on en croit le communiqué du ministère, c’est à cette période que la restitution peut se faire “dans le respect des us et coutumes sakalava”. L’idée est notamment “d’unir le corps de l’Ampanjaka puis de permettre à ses descendants de constituer ses reliques en vue des rituels du Fitampoha” qui se tiennent habituellement en août. Entre-temps, un “zomba” devrait être construit à Ambiky, ancienne capitale du Royaume sakalava du Menabe, située dans le district de Belo sur Tsiribihina.
Le report des cérémonies de remise et de restitution devrait également permettre aux autorités et aux descendants du Roi d’“organiser une cérémonie digne et à la hauteur des valeurs historiques et symboliques du retour du crâne de l’Ampanjaka Toera pour le peuple malgache en général, et pour la communauté sakalava en particulier”, souligne encore le communiqué du ministère.
Mais la nouvelle date répond surtout aux souhaits des descendants du Roi qui avaient demandé que le retour du crâne de leur aïeul se fasse à la période du Fitampoha. Or, “le président de la République a émis le souhait que ce retour en terre ancestrale de ces crânes sakalava dont celui de l’Ampanjaka Toera se tiennent dans un contexte de sérénité et d’unité pour tous les Malgaches”. Et comme le décret français du 3 avril prévoit “un délai de un an à compter de sa publication dans le journal officiel pour la remise et la récupération de ces restes humains au Musée de l’homme”, le gouvernement ne semble pas vouloir se précipiter.
Lors du Conseil des ministres de mercredi, l’Exécutif avait encore annoncé que la cérémonie de remise du crâne se ferait à Paris le 14 avril, et que jusqu’à son retour à Madagascar, les crânes seraient conservés à l’ambassade de Madagascar en France. Puis une fois arrivés au pays, une cérémonie avec tous les Ampanjaka était prévue à Antananarivo avant le transfert dans le Menabe. A l’exception du 14 avril, aucune date n’avait encore été annoncée.
Le « Fitampoha » ou bain des reliques royales est une cérémonie ancestrale pratiquée par le groupe ethnique des Sakalava issus de la région de Menabe. Il consiste à nettoyer les ossements des défunts rois sakalava autrefois et de les couvrir d’huile aromatisée et de miel. Ce rituel est effectué dans le but de respecter les ancêtres royaux et de demander leur bénédiction. Au XVIIème Siècle, ce rite se déroulait tous les ans et le créateur en fut le roi Andriandahifotsy. Depuis 1904, le « Fitampoha » a lieu tous les 10 ans et puis tous les 5 ans depuis 1988. La prochaine célébration du « Fitampoha » se tiendra en 2021.
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