Antananarivo, 11 juin, 21h15– Les Barea s’en sortent très bien. A dix contre onze pendant une grosse partie du match, ils arrivent à tenir en échec les Aigles du Mali (0-0) lors de la 4ème journée des éliminatoires de la Coupe du monde 2026, groupe I zone Afrique, mardi à Johannesburg, en Afrique du Sud.
« Je suis satisfait au vu de la physionomie du match. Parce que jouer pendant 75 minutes à 10 ce n’est pas évident », confie Romuald Rôrô Rakotondrabe, sélectionneur des Barea, lors de la conférence de presse d’après-match. « Mes joueurs ont fait preuve d’une énorme discipline tactique aujourd’hui (…) On arrive à tenir le score (…) par rapport à ça donc je suis vraiment très satisfait (…) C’est un bon résultat », estime-t-il. Pour lui, les joueurs « ont fait beaucoup d’efforts et [ont fait preuve] de tempérament, de caractère ».
La sélection nationale malgache avait fait jeu égal avec les Maliens pendant le premier quart d’heure de jeu. Elle avait même failli ouvrir le score sur un coup franc d’Ibrahim Amada qui touche l’arête du but du portier malien Djigui Diarra (2’).
Mais Louis Démoléon s’est fait expulser en commettant une faute en tant que dernier défenseur (16’) à la suite d’une attaque des Barea, suivie d’un contre malien. « Il s’agit d’une faute intelligente. S’il [Démoléon] avait voulu jouer, il y aurait peut-être eu un but marqué et on aurait risqué de ne plus pouvoir revenir au score après », commente Rôrô.
Un tout autre match avait commencé après cette exclusion. Les Barea subissent les vagues blanches maliennes. Ces derniers se sont procurés par moins de sept occasions, rien que pendant la première mi-temps. Mais ils n’ont pas pu les concrétiser, soit par maladresse soit par une bonne défense malgache, à l’instar de l’arrêt en extension de Sonny Laiton (35’). Ibrahim Amada a failli créer la sensation sur un coup franc d’une cinquantaine de mètres. Mais le gardien de but malien a repoussé le missile du capitaine des Barea (45’).
La seconde période reprend avec le même rythme. « C’était la consigne. On leur [Maliens] a laissé le ballon. On a subi et on a souffert. Mais nous avons su garder notre bloc-équipe. Ce qui veut dire que nos joueurs ont été disciplinés tactiquement », réitère Rôrô, avouant le choix délibéré de vouloir ne pas perdre. « On s’est dit, si on ne peut pas gagner, il faut aussi savoir ne pas perdre », concède-t-il.
Les Barea arrivent à sortir un peu la tête de l’eau après que le sélectionneur décide d’apporter de la fraîcheur à son équipe avec les entrées de Tokinantenaina « Tsiry » Andriantsiferana, d’Angelo Andrianantenaina, d’Arnaud « Yaya » Randrianantenaina et de Thierno Millimino, après l’heure de jeu. Ils ont même failli réaliser un hold-up à la suite d’une combinaison sur l’aile gauche, une passe lumineuse d’Ibrahim Amada et un tir en force d’Angelo « Yaya » Andrianantenaina (90+6’).
Un dernier frisson s’empare du camp malgache quelques secondes plus tard. Les Maliens répliquent par une ultime offensive dangereuse, annihilée encore une fois in extremis par Sonny Laiton (96+7’), sauvant le point du match nul.
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