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Les héros sont fatigués. Les Barea A’ tombent avec leurs armes au demi-finale du Championnat d’Afrique des nations (Chan). Ils perdent face aux Lions de la Teranga du Sénégal par la plus petite des marges (0-1) mardi soir à Baraki en Algérie.

Ce score ne reflète pourtant pas la physionomie de la rencontre. Dès les premières minutes, les félins impose leur jeu avec agressivité et puissance, en s’installant dans le camp malgache. Cette domination a été matérialisée par un but marqué très tôt. Sur un centre sur l’aile gauche, Pape Diallo reprend victorieusement de la tête la balle, face à Rajo Razafindrabe, battu, et sur une sortie à contre-temps de Zakanirina « Nina » Rakotohasimbola (5′).

C’est la première fois dans la compétition que Madagascar est mené au score. Les joueurs semblent avoir du mal à gérer ce scénario qui leur est étranger. « On a été cueillis à froid. Les joueurs ont été surpris », analyse Romuald « Rôrô » Rakotondrabe, sélectionneur des Barea A’.

En tout cas, les Lions empêchent la sortie de balle malgache. Les défenseurs malgaches ont du mal à trouver leur milieu de terrain, étouffant toute tentative de lancer les offensives. Le pressing très haut sénégalais leur permet de récupérer des ballons incalculables dans le camp malgache. Les adversaires des Barea A’ trouvent ensuite la faille sur le flanc gauche de la défense malgache, avec un Soloniaina Avizara qui n’a jamais réussi à entrer dans son match, en l’absence de Tantely « Dadafara » Rabarijaona, blessé.

Sur les côtés, Koloina « Rakool » Razafindranaivo et Tokinantenaina Olivier Randriantsiferana, bien surveillés par la défense sénégalaise, ont du mal à exister. Le milieu malgache, souvent loué par sa capacité à lancer les offensives et à fournir les munitions aux attaquants, a dû mal à exister. Avec ses sauvetages (11′, 35′) seul « Nina » surnage dans une rencontre difficile pour les Barea A’, permettant à ces derniers de rester à un à zéro sans réussir à sonner la révolte.

Les statistiques de la première période reflètent bien la rencontre. Les Sénégalais ont tiré neuf fois au but dont trois cadrés alors que Madagascar n’ont pas cadré un de ses trois seuls tirs et a du mal à trouver la clé pour desserrer l’étau des Lions de la Teranga.

Le début de la deuxième mi-temps n’est que la continuité du premier acte avec l’absence de révolte des Barea A’. « Nina » a été sauvé par sa barre transversale à la suite d’un mauvais renvoi de la balle par la défense (49′). Il multiplie ensuite les arrêts pour permettre aux Barea d’espérer une égalisation comme c’était le cas à la 70e minute.

C’est dans cet état d’esprit que Rôrô change toute sa ligne d’attaque et la montée du bloc de deux crans. Ce qui ouvre des brèches aux attaquants des Lions qui n’arrivent pas à tuer le match, soit par maladresse, soit par des arrêts du portier des Barea A’. Le tir de Arohasina « Dax » Andrianarimanana bien lancé mais stoppé par la defense adverse provoque quelques frissons (82e) tout comme les centres de Tantely Randrianiaina, en vain.

Le beau parcours des Barea A’ s’arrête ainsi aux portes de la finale d’une compétition à laquelle ils prennent part pour la première fois. « On peut-être fiers de nous », lance Rôrô, rappelant que beaucoup de gens « ne croyaient » pas aux performances et au parcours de son équipe.

Les Barea A’ disputeront encore un ultime match vendredi face aux Menas du Niger. Les deux équipes perdantes des demi-finales se rencontreront lors de la petite finale, à 22h, heure malgache, 24h avant la grande finale entre l’Algérie, pays hôte, et les Lions de la Teranga.