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Antananarivo, 29 Mars, 17h20 – Les liaisons aériennes de Madagascar avec l’étranger font toujours l’objet de restrictions. La compagnie aérienne Air Austral qui avait espéré reprendre le trajet Réunion – Toamasina indique être « contrainte de retirer la desserte de Toamasina de ses opérations pour les prochaines semaines ». « Elle regrette les désagréments occasionnés à sa clientèle », souligne-t-elle dans un communiqué publié ce mardi.

La compagnie avait pourtant commencé à émettre des billets sur cette ligne en prévision de l’ouverture de la saison de l’Association internationale des transporteurs aériens (Iata) le 27 Mars. Faute d’approbation formelle du programme de vols, elle a dû annuler les vols prévus vers la Ville du Grand Port. Pour l’instant, elle est « autorisée à n’opérer que deux vols par semaine dans la limite de 132 passagers par vol entre La Réunion et Antananarivo ».

Air Austral semble d’autant regretter l’absence d’autorisation qu’elle indique être prête à répondre à certaines exigences des autorités malgaches. Elle parle, entre autres, de sa volonté « à établir un code-share avec Madagascar Airlines afin de maintenir un équilibre et une réciprocité ». Elle affirme également s’être « proposée de travailler avec les autorités malgaches et les aéroports concernés à la recherche de procédures permettant de mener les démarches » de lutte contre les trafics illicites poursuivies par l’Etat malgache.

Outre les vols desservant Toamasina qui lui ont été promis par le Conseil des ministres du 23 Février 2022 mais qui ne lui sont finalement pas autorisés, Air Austral indique être « dans l’attente d’une approbation de vols additionnels sur Antananarivo ». Elle affirme également avoir sollicité un retour à la période pré-crise où elle comptait jusqu’à 16 fréquences par semaine et desservait six destinations. En plus d’Antananarivo et Toamasina, elle parle aussi de Nosy Be, de Toliara, de Tolagnaro et d’Antsiranana.

Dans son communiqué, Air Austral rappelle que la demande de voyage à destination et en provenance de Madagascar est « aujourd’hui très forte et continue de se renforcer ». Pour elle, un calendrier de déploiement de ces vols devrait être proposer, pas seulement pour qu’elle puisse mieux planifier ses appareils et ses équipages, mais aussi pour que le trafic de passagers ne soit pas pénalisé.

La compagnie réunionnaise met également en avant l’importance de la reprise pour « mieux répondre aux attentes de la clientèle tant en termes vols qu’en termes de tarifs ». La faiblesse de l’offre face à une demande importante est l’un facteurs présentés comme étant à l’origine du coût élevé actuel des billets vers Madagascar.

Outre Air Austral dont les fréquences de vols et le nombre de passagers sont limités, seules les compagnies Air Madagascar, Air France et Neos Air sont pour l’instant autorisées à desservir la Grande île. Les autres compagnies qui ont la licence pour rallier Madagascar ne sont pas encore autorisées à revenir sur la Grande île. Si les négociations sont en cours pour la plupart d’entre elles, les compagnies reliant Madagascar à l’Afrique du Sud, elles, sont clairement interdites jusqu’en Juin.

Photo : Air Austral