Antananarivo, 31 Décembre, 13h00 – L’Eglise catholique en deuil. Le Vatican annonce la disparition du Pape émérite Benoît XVI ce samedi à l’âge de 95 ans. « Le pape émérite Benoît XVI est décédé au monastère Mater Ecclesiae où il résidait depuis sa renonciation en 2013 », indique le site Vatican News.
L’état de santé de l’ex-souverain pontife s’est dégradé ces derniers temps. Le pape François avait annoncé mercredi 28 Décembre que son prédécesseur était « gravement malade » et qu’il priait pour lui. “Ce sont ses fonctions vitales qui lâchent, y compris le cœur”, indique l’AFP en citant une source anonyme au sein du Vatican.
Né le 16 avril 1927 à Marktl en Bavière, Benoît XVI, de son vrai nom Joseph Aloisius Ratzinger, a été ordonné prêtre dans la cathédrale de Freising, en même temps que son frère Georg le 29 juin 1951. Il a été nommé archevêque de Munich en 1977 et cardinal l’année suivante. Il a été appelé par le Pape Jean Paul II en 1981 pour diriger la Congrégation pour la doctrine de foi.
Joseph Aloisius Ratzinger a été élu à la tête de l’Eglise catholique le 19 avril 2005 après la disparition de Jean Paul II. Il est devenu ainsi le premier pape allemand depuis Victor II au XVI siècle. Connu pour son conservatisme, il s’est opposé fermement durant son pontificat au port de préservatif, à l’homosexualité, à l’avortement. Il s’est également illustré pour son combat contre l’antisémitisme et la pédophilie dans son Église.
Joseph Ratzinger est un intellectuel, un éminent théologien. Il est reconnu par ses pairs comme un des plus grands penseurs chrétiens du XXe siècle. C’est pour cette raison que le pape Jean Paul II l’a appelé en 1981 à prendre la tête de la Congrégation pour la doctrine de la foi.
Le pape bavarois a surpris le monde entier en renonçant à ses fonctions en 2013 après huit années de pontificat, se disant trop faible pour «exercer de façon adéquate le ministère pétrinien». A l’époque, même des membres du clergé malgache ne croyaient pas à cette décision. C’est une situation inédite depuis sept siècles.
« Dans le monde d’aujourd’hui, sujet à de rapides changements et agité par des questions de grande importance pour la vie de la foi, pour gouverner la barque de saint Pierre et annoncer l’Evangile, la vigueur du corps et de l’esprit est aussi nécessaire, vigueur qui, ces derniers mois, s’est amoindrie en moi d’une telle manière que je dois reconnaître mon incapacité à bien administrer le ministère qui m’a été confié », a -t- il prononcé en latin devant ses pairs cardinaux lors d’un consistoire à Rome le 11 février 2013. Depuis sa démission, il vit au monastère Mater Ecclesiæ qui se trouve au cœur des jardins du Vatican. Ses apparitions publiques sont très rares. L’ex-souverain pontife ne se déplace plus qu’en fauteuil roulant. Il a perdu presque l’usage de la parole et est muni d’un appareil auditif pour entendre.
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