Une décision “inédite, incompréhensible et injustifiable”. Pour l’UEFA, l’instance européenne de football, la Fifa « a franchi une ligne rouge » en suspendant en plein Mondial-2026 le carton rouge infligé à l’Américain Folarin Balogun. « Le football, comme tout autre sport, repose sur des règles, qui sont le fondement d’une compétition équitable, honnête et transparente. Parfois, les règles sont sujettes à interprétation. En l’occurrence, ce n’est pas le cas », poursuit l’instance européenne dans une déclaration d’une rare sévérité publiée ce lundi.
L’UEFA n’a même pas fait allusion au coup de fil passé par le président américain Donald Trump au patron de la Fifa Gianni Infantino, confirmé à l’AFP par deux sources proches du dossier, rappelant plutôt la teneur même des règlements. « Une suspension automatique minimale d’un match à la suite d’un carton rouge n’est pas une option laissée à la discrétion des instances et ne nécessite pas de décision d’un organe compétent pour être appliquée », souligne l’organisation européenne.
Principe inscrit dans les règlements
Lors du 16e de finale face à la Bosnie-Herzégovine, Folarin Balogun avait été exclu pour avoir marché sur une jambe du défenseur bosnien Tarik Muharemovic à la réception d’un saut. Vendredi, il avait dit aux journalistes que ce carton rouge était quelque chose qu’il devait « juste accepter ».
Pour l’UEFA, sa suspension a minima pour le huitième face à la Belgique est « un principe inscrit dans les règlements, qui ne peut souffrir aucune exception, a fortiori en plein milieu d’un tournoi au cours duquel plusieurs autres joueurs ont connu la même situation ».
« Lorsque la sécurité juridique des règles n’est plus garantie par ceux qui en sont les gardiens, c’est l’intégrité du jeu qui est en jeu et la crédibilité d’une compétition qui se trouve sapée. De même, une telle décision crée un précédent dans le tournoi en cours, où des situations similaires devront désormais recevoir un traitement identique, au détriment de la compétition », ajoute l’instance européenne.
