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Antananarivo, 7 Janvier, 7h35 – Le Sénégal sur le toit de l’Afrique. Les Lions de la Teranga deviennent champions d’Afrique après avoir battu les Pharaons égyptiens lors de la finale de la Coupe d’Afrique des Nations (CAN), à Yaoundé, ce dimanche soir. L’équipe, emmenée par Sadio Mané, s’impose aux tirs au but (4 tàb à 2) face à la formation de Mohamed Salah. Les deux parties n’ont pas pu se départager pendant 120 minutes.

La victoire sénégalaise a pris du temps à se dessiner dans ce match indécis jusqu’au bout. En première mi-temps, c’est le Sénégal qui a mené la danse. Les Lions obtiennent un penalty mais Sadio Mané voit son tir, en force, stoppé par Mohamed Abou Gabal dit Gabaski (5e). Par deux fois, Ismaïla Sarr déstabilise la défense égyptienne (17e, 22e) mais ses centres n’ont pas trouvé preneur.

L’Egypte est dominée mais réussit à se montrer dangereuse par deux fois (27e, 42e) par l’intermédiaire de son homme fort. Sur ses rares incursions, Mohamed Salah donne le tournis aux défenseurs sénégalais, mais le portier Edouard Mendy arrête ses deux tentatives. Les deux équipes en restent là à la mi-temps.

A la reprise, le scénario reste identique. Les vagues sénégalaises n’ont pas réussi à rompre la défense égyptienne, qui accepte la domination adverse et multiplie les fautes. Idrissa Gueye (50e), Famara Diedhiou (53e) et Sadio Mané (55e) mettent le feu dans la surface adverse, mais Gabaski a été pharaonique.

Carlos Queiroz, dans les tribunes, choisit d’injecter du sang neuf dans sa formation en faisant entrer trois joueurs frais. Le choix du sélectionneur égyptien est justifié avec la remontée du bloc des Pharaons et les occasions que ces derniers se procurent. La tête de Mohamed Abdelmonem et celle de Marwan Hamdy passent au-dessus (68e) et juste à côté (74e) de la cage d’Edouard Mendy (74e).

Les deux équipes n’ont pas pu se départager à l’issue du temps règlementaire et l’Egypte se dirige vers sa quatrième prolongation en autant de matches. Logiquement, c’est le Sénégal qui se montre entreprenant, mais sans grande réussite face à Gabaski, impérial jusque-là.

Il faudra passer par l’exercice fatidique des tirs aux buts pour départager les deux formations et à ce jeu, c’est le Sénégal qui a été le plus fort. Mohamed Abdelmonem et Mohamed Lasheen ont échoué alors que Sadio Mané n’a pas tremblé pour offrir à son pays le premier titre continental de son histoire après deux finales ratées, en 2000 et en 2019.

Les protégés d’Aliou Cissé, considérés comme l’une des équipes favorites du tournoi, réussissent à réparer une anomalie d’une Nation toujours placée mais jamais vainqueur de la plus prestigieuse compétition continentale. Pour sa part, l’Egypte doit encore attendre pour remporter un huitième titre.

Avec cette victoire, les Lions de la Teranga prennent un avantage psychologique pour la double confrontation avec les Pharaons qui se profilent à l’horizon. Les deux équipes se retrouvent au mois de Mars pour le barrage en vue d’obtenir un ticket pour la Coupe du monde au Qatar en 2022.

Antananarivo, 4 Février, 7h53 – L’Egypte au bout du suspense et de la nuit. Les Pharaons éliminent les Lions indomptables du Cameroun lors de la deuxième demi-finale de la Coupe d’Afrique des Nations (CAN), à Yaoundé, jeudi soir. Ils n’ont pas tremblé lors de la séance de tirs au but alors que les Camerounais avaient raté trois tentatives (3-1).

Durant 120 minutes, les deux équipes n’ont pas trouvé la faille. Les Camerounais, portés par leur public, avaient eu l’occasion de prendre l’avantage en première période. Mais ils ont trouvé l’arête du but de Mohamed Abou Gabal dit Gabaski (18e) avant que Michael Ngadeu rate l’immanquable, une minute plus tard.

Karl-Toko Ekambi, souvent adroit devant le but, a écrasé son tir (32e). L’Egypte aurait pu marquer en deuxième mi-temps. Mais Mohamed Salah, qui file au but, n’a pas pu transformer l’occasion à la suite d’un tacle salvateur d’André Onana (56e). Encore une fois, les Egyptiens ont été sauvés par la barre transversale à la suite d’une frappe puissante de Samuel Gouet en dehors de la surface de réparation (70e).

Avec cette qualification, les Pharaons, pas toujours géniaux dans le jeu, mais disciplinés et réalistes, ont le droit de disputer une nouvelle finale d’une CAN, la dixième de leur histoire. Ils auront la possibilité de gagner un huitième titre continental, un nouveau record en perspective. Mais pour ce faire, ils devront batailler ferme dimanche face aux Lions de la Teranga, qui avaient éliminé le Burkina Faso dans l’autre demi-finale.

Les Sénégalais, finalistes de la précédente édition, tentent de vaincre la malédiction d’une équipe, toujours placée mais jamais gagnante. La rencontre mettra également en face-à-face les deux partenaires d’attaque de Liverpool FC, à savoir Mohamed Salah et Sadio Mané.

Photo : Total Energies African Cup of Nations

Antananarivo, 2 Février, 19h50 – Le calendrier du championnat national de première division, la Pro League, sera encore perturbé ce week-end. L’Association des clubs de football élite de Madagascar (CFEM), organisateur du tournoi, vient de communiquer que les matchs programmés pour la septième journée, ce samedi et ce dimanche, sont reportés à l’exception de la rencontre opposant le JFC et le Dato FC à Toliara.

L’annulation a été décidée après consultation des prévisions météorologiques, indique la CFEM dans son communiqué. Le cyclone Batsiraï est prévu toucher les côtes malgaches au plus tard samedi et devrait sortir en mer dimanche. Il passera par les régions où des matchs devaient se jouer.

Malgré ces reports, l’organisateur du tournoi a déjà pris des dispositions pour faire face à d’éventuelles perturbations du calendrier, assure Mirado Rakotoharimalala, secrétaire général de la Pro League. Il précise que les matchs reportés seront reprogrammés au cours de ce mois de Février et pendant les jours ouvrables. Ainsi, les rencontres de la septième journée du championnat se joueront finalement en milieu de semaine, entre le 8 et le 10 Février.

Mirado Rakotoharimalala souligne que le championnat sera clôturé dans les délais cette année, soit au plus tard le 28 Mai. Les matchs internationaux vont alors s’enchainer, ainsi que les rencontres comptant pour la Coupe de Madagascar. L’objectif est que les noms des clubs représentant Madagascar aux tournois interclubs en Afrique soient transmis à temps à la Confédération africaine de football (CAF)