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Antananarivo, 3 Septembre, 7h55 – Un environnement jouant en défaveur des Barea. Eric Rabesandratana, le sélectionneur de l’équipe nationale malgache, décrit des joueurs inhibés en première mi-temps, pour expliquer la prestation des siens face au Bénin, ce jeudi.

« J’avais l’impression d’avoir en face de moi des enfants qui jouaient et qui avaient peur de se faire engueuler parce qu’ils rataient des choses », analyse Eric Rabesandratana, lors de la conférence d’après-match, à Mahamasina. « On a été très fébrile pendant la première mi-temps (…) On a un peu paniqué sur certaines situations (…) Je pense que les joueurs avaient beaucoup de pression et les émotions les avaient un petit peu freinés », poursuit-il.

Le sélectionneur déplore la gestion émotionnelle du match par ses protégés. « On n’avait pas ce qu’il faut mentalement pour jouer (…) Un facteur qui est très très important dans le football est mental. Le mental a été très fragile en première mi-temps », décrypte l’ancien joueur du Paris Saint-Germain.

Eric Rabesandratana balaie d’un revers de main l’environnement entourant la gestion de ce match et les événements extra-sportifs qui l’entouraient comme ayant pu influer sur la prestation de l’équipe. Il y avait, entre autres, la bataille entre les autorités politiques et certains membres de la Fédération malagasy de football (FMF) ou encore la sollicitation de ses joueurs.

« Ce n’est pas la pression (…) c’est le contexte dans un nouveau stade, commencer la campagne avec un nouvel entraîneur », croit-il savoir. « On n’a pas eu le temps de bien préparer le match », ajoute-t-il. L’ancien défenseur insiste sur l’« inhibition » du premier match de la campagne, des retrouvailles avec « nos supporters et de l’envie de faire plaisir ».

Après ce constat « facile » à faire, Eric Rabesandratana promet de dégonfler la « pression ». « On va se parler beaucoup et on va essayer de faire redescendre un peu la pression et surtout se remettre en question et réaliser que ça reste un jeu », conclut-il.

Les Barea vont rallier Dar-Es-Salam pour rencontrer les Taifas Stars le 7 Septembre. Ils quitteront la Grande île le 4 Septembre, « après l’inauguration du stade », selon Eric Rabesandratana le Septembre. Pour l’heure, Madagascar occupe la dernière place du groupe J dans les éliminatoires du groupe J. Le Bénin prend les commandes de ce groupe, devant les Congolais et les Tanzaniens, qui avaient fait match nul (1-1).

Antananarivo, 3 Septembre, 6h30 – Depart retardé. Les Barea de Madagascar ne s’envoleront pour la Tanzanie que ce samedi après l’inauguration du stade Barea, déclare Eric Rabesandratana, jeudi en conférence de presse. L’équipe nationale malgache y affrontera mardi la sélection tanzanienne pour le compte de la deuxième journée des qualifications à la Coupe du monde 2022.

Les Barea étaient prévus s’envoler pour la Tanzanie dès la fin du match face au Bénin de jeudi, avaient pourtant indiqué des sources autorisées au sein de la Fédération malgache de football (FMF). L’objectif était alors d’éviter les éventuelles mauvaises surprises, avaient-elles expliqué. Mais ce ne sera finalement pas le cas, à en croire les propos d’Eric Rabesandratana.

La participation des Barea à l’inauguration du Stade à leur nom n’est que logique, estime le selectionneur malgache. « Ce n’est ni politique , ni sportif », affirme-t-il, soulignant que « les Barea sont concernés par l’inauguration du stade ».

Le coach ne pense pas non plus que la participation des Barea à cette inauguration puisse avoir un impact sur la performance de l’équipe. « Ce n’est pas bien grave », estime le technicien. « L’équipe ne jouera que mardi et les joueurs pourront recupérer ce vendredi », lance-t-il.

Eric Rabesandratana précise d’ailleurs que les activités extra-sportives ne perturbent pas autant que cela ses joueurs. « La sortie au palais d’Iavoloha à la veille du match face au Bénin n’a d’ailleurs pas duré longtemps », confie-t-il, poursuivant que « ce genre de chose fait partie de la vie africaine ». Il prévient néanmoins qu’à l’avenir, il faudrait mieux « voir le timing » mais aussi « s’adapter ».

Le déplacement en Tanzanie est déjà décisif. Les Barea sont déjà dos au mur dans le groupe J après leur défaite de jeudi contre les Ecureuils du Benin (0-1). Madagascar pointe à la dernière place du groupe J avec aucun point juste derrière la RDC et la Tanzanie qui ont chacun un point, et le Bénin, premier du groupe, avec trois points.

Une défaite en Tanzanie mettra Madagascar dans une situation difficile. Seul le premier du groupe à l’issue des six journées participera aux playoffs pour désigner les cinq représentants africains au mondial qatari de 2022.