Antananarivo, 17 Septembre, 13h40 – « Cet avion appartient à l’Etat malgache ». Les propos sont du général Léon Richard Rakotonirina, ministre de la Défense nationale, ce vendredi, en marge de la cérémonie de passation de la gendarmerie nationale à Mahamasina. Il dément les informations publiées jeudi par le journal Le Monde selon lesquelles l’avion Casa acheté en 2019 par l’Etat malgache aurait été repris par la société vendeuse. Il parle d' »informations infondées visant à déstabiliser la population. »
Selon le ministre, l’avion se trouve actuellement en Afrique du Sud pour subir des modifications d’ordre pratique. « L’avion n’est pas encore adapté au saut en parachute », prend-il comme exemple. « Il doit ainsi subir des modifications techniques », poursuit encore le général Léon Richard Rakotonirina. Il souligne que le confinement a retardé les modifications. Il soulève également un certain nombre de choses pour expliquer que l’avion ne soit pas encore de retour à Madagascar. Il parle, entre autres, de maintenance et d’accord pour la formation des pilotes malgaches qui vont piloter l’avion.
A en croire le ministre, l’Etat malgache aurait déjà payé « en grande partie le prix » de cet avion dont l’achat a nécessité « un grand effort de l’Etat pour redynamiser l’Armée de l’air du pays ». Or, selon le journal Le Monde, « les défauts de paiement répétés du ministère de la défense nationale ont conduit à la résolution irrévocable du contrat le 16 novembre 2020 ».
Madagascar aurait ensuite procédé à trois versements de 578.000 euros le 26 Novembre, le 16 Décembre 2020 puis le 21 Mai 2021, mais « ces paiements ne sauraient être employés à l’exécution du contrat de vente », indique la société vendeuse rapportée par Le Monde. Celle-ci dit vouloir affecter les versements « à la réduction de la créance de Sofema (…) dont le solde s’élève désormais, à la date de la présente lettre et sous réserve de tous coûts supplémentaires, à 4 973 658 euros ».
