Un double séisme d’une puissance inégalée en plus d’un siècle a fait au moins 164 morts et provoqué l’effondrement de dizaines d’immeubles au Venezuela. Des scènes de destruction constatées sur place font craindre un bilan bien plus lourd.
La zone la plus durement touchée semble être la région de La Guaira, au nord de la capitale Caracas, où se trouvent notamment l’aéroport international de Maiquetia qui a été fermé car endommagé, et la ville côtière de Catia la Mar, où de plusieurs immeubles sont tombés.
Etat d’urgence
Selon la présidente par intérim Delcy Rodriguez, qui a déclaré l’état d’urgence, au moins 164 personnes ont été tuées et près de 1 000 blessées dans la double secousse de magnitude 7,2 et 7,5 qui s’est produite mercredi à 18h04 locales (22h04 GMT, 01h04 à Madagascar)
D’après les données de l’institut américain United States Geological Survey (USGS), ce double séisme est le plus puissant depuis 1900 à frapper le Venezuela, pays de près de 30 millions d’habitants à la forte activité sismique.
Solidarité
Signe de la gravité de la situation, les Etats-Unis ont annoncé l’envoi immédiat de secouristes et d’aide humanitaire au Venezuela. « Nous serons aux côtés de nos nouveaux et formidables amis », assure le président américain Donald Trump, tandis que Mme Rodriguez salue la « solidarité » américaine après s’être entretenue au téléphone avec le secrétaire d’Etat Marco Rubio.
Cette initiative américaine, un acte diplomatique fort après des années de tensions, s’inscrit dans le cadre du rétablissement des relations entre les deux pays depuis que les forces américaines ont capturé le président déchu Nicolas Maduro, aujourd’hui incarcéré aux Etats-Unis.
Aéroport fermé
La Chine, l’Inde et l’Union européenne ont également proposé leur aide, et plusieurs pays d’Amérique latine ont fait de même et exprimé leur solidarité, parfois au-delà de leurs divergences politiques. La fermeture de l’aéroport international de La Maiquetía, à La Guaira, à environ 40 km de Caracas, pourrait néanmoins compliquer l’acheminement de l’aide humanitaire.
Ce « double événement » est une « catastrophe qui devrait avoir une ampleur considérable » pour ce pays pétrolier d’Amérique latine à l’économie en crise, estime l’USGS. « Il est probable que le bilan soit lourd et que les dégâts soient importants », écrit l’institut.
Textes et photo : AFP
