Deux puissants séismes, de magnitudes 7,2 et 7,5 selon le service sismologique américain, ont frappé coup sur coup mercredi le Venezuela. Selon le United States Geological Survey (USGS), une première secousse de magnitude 7,2 est survenue à 22H04 GMT à une profondeur de 21,9 km, à environ 200 km à l’ouest de Caracas. Une deuxième de magnitude 7,5 à 10 km de profondeur a été enregistrée 39 secondes plus tard à 45 km de là.
Toujours d’après l’USGS, il s’agit d’un « double événement » et d’une « catastrophe qui devrait avoir une ampleur considérable ». Aucun bilan n’a été disponible immédiatement après le drame, mais « il est probable que le bilan soit lourd et que les dégâts soient importants », écrit l’institut.
A Caracas, des photographes de l’AFP ont vu les secours s’organiser autour d’immeubles effondrés. Des personnes ont été sorties des décombres attachées sur des brancards, d’autres ont été conduites vers des ambulances. Une journaliste de l’AFP a vu un immeuble de 22 étages entièrement détruit dans le quartier d’Altamira.
Le ministre de l’Intérieur Diosdado Cabello a déclaré que plusieurs immeubles s’étaient effondrés dans la capitale, et a indiqué avoir ordonné la coupure de l’alimentation en gaz. « Certaines structures ont été endommagées et nous voulons éviter tout accident lié au gaz », a-t-il écrit sur X. Des coupures d’électricité ont également été signalées dans la capitale.
La secousse a été ressentie jusqu’en Colombie, dans la capitale Bogota pourtant distante de 1.000 km à vol d’oiseau. Selon l’Unité de gestion des risques et désastres colombiens « il n’y a pas de risque de tsunami sur la côte caraïbe colombienne ».
« Les caractéristiques de cet événement, avec une faible profondeur et une magnitude élevée, font que les ondes se propagent à travers toute la croûte terrestre et qu’il est donc largement ressenti sur le territoire colombien », explique Freddy Tovar, coordinateur du Réseau sismologique national de Colombie.
