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Antananarivo, 3 Mai, 7h32 – Un pan de la feuille de route dévoilé. Nicolas Dupuis, sélectionneur des Barea évoque son plan pour attaquer les éliminatoires de la Coupe d’Afrique des Nations (CAN) 2023, avec un objectif fixé qu’est la qualification.

« Ce sera un amalgame d’anciens, de jeunes. On a besoin des anciens bien sûr, mais on a aussi besoin de jeunes, de ce rajeunissement et de cette jeunesse qui arrive », confie le technicien français, réservant ses premiers mots au magazine « Talents d’Afrique » de Canal Plus, lundi soir, après sa nouvelle nomination à la tête de l’équipe nationale.

L’ancien entraîneur de FC Fleury 91 affirme avoir été « en contact avec tous les joueurs pendant tout ce temps » et avoir « de très bon contact [avec] 99% des joueurs ». « Je ne suis pas sûr d’avoir loupé un week-end d’OPL [ Orange pro-League] pendant tout ce temps avec les joueurs locaux. Je connais finalement même plus, mieux, que pour 2019 », détaille-t-il. « Les joueurs étant très motivés ils vont être capables de renverser des équipes comme le Ghana, l’Angola, la Centrafrique », certifie-t-il encore.

Nicolas Dupuis fixe l’objectif pour cette nouvelle campagne. « On a envie de revivre ces moments forts qu’on a vécus en 2019. Une deuxième qualification pour une deuxième CAN serait exceptionnelle et on va tout faire pour y arriver », assure-t-il, réservant la place d’outsider aux Barea dans cette poule E « la plus homogène du tirage », avec deux qualifiés à l’issue de la sixième journée.

Désigné dans un contexte particulier, Nicolas Dupuis affirme être en phase avec l’équipe dirigeante de la Fédération malgache de football (FMF). « J’ai senti en lui [Victorien Andrianony, président par intérim de la FMF] la volonté d’apaisement, vraiment que tout le monde puisse tirer dans le même sens (…) la seule chose qui comptait pour lui c’était les Barea », partage-t-il.

Celui qui avait aspiré à être le directeur technique national (DTN) revient aussi sur ses motivations pour entraîner à nouveau les Barea. Il parle de « l’envie d’essayer de faire plaisir et de donner du plaisir, revivre ces moments forts qu’on a pu vivre », faisant référence à la CAN 2019. Il avoue en même temps que le terrain lui manque, mais également l’ « envie de rester à Madagascar ».

Nicolas Dupuis accepte de revenir sur la fin de sa première expérience à la tête des Barea et la non-qualification pour la dernière édition de la CAN. « On a loupé de très très peu pour des raisons aussi de covid la CAN 2022 parce qu’il nous a manqué un point simplement , un but contre le Niger », se remémore-t-il avant de partager son regret de n’avoir en sa disposition qu’une « moitié d’équipe » conduisant à cet échec, qui est pour lui, un peu « injuste ».

Les Barea commenceront les éliminatoires de la CAN au Ghana pour rencontrer les Black Stars e 1er Juin. Ils recevront ensuite les Palancas Negras angolais le 5 Juin à Mahamasina. « On va être dans le vif du sujet. On va commencer par le plus difficile et voilà il nous restera entre guillemets peut-être le plus facile (…) Et on n’a que quatre semaines pour se préparer », rappelle-t-il.