Placé dans le groupe J, Madagascar voit des motifs d’espoir de qualification pour le dernier tour des éliminatoires de la Coupe du monde de 2022. Les férus du ballon rond sont partagés entre l’enthousiasme et le réalisme.
Un rêve accessible. Les amoureux du ballon rond ne cachent plus le rêve secret de voir les Barea, l’équipe nationale malgache, d’accéder au dernier tour qualificatif de la Coupe du monde de football qui va se dérouler au Qatar en 2022. L’espoir est de mise après le tirage au sort de mardi au Caire, en Égypte, plaçant Madagascar dans le groupe J, avec la République démocratique de Congo (RDC), le Bénin et la Tanzanie, pour le deuxième tour des qualifications.
« C’est un beau tirage pour Madagascar ! », s’exclame Feuderis Ranaivosolo, secrétaire général de la ligue de football de Vatovavy-Fitovinany. À l’instar de Feuderis Ranaivosolo, les réactions optimistes s’enchaînent pour les férus du ballon rond. Béatrice Atallah , ancienne présidente du Comité de normalisation au sein de la Fédération malgache de football (FMF) évoque des « équipes à la portée de Madagascar ».
Pour Raoto Andriamanambe, journaliste, ce groupe est « prenable pour les Barea ». « Nous avons une chance de finir premier du groupe (…) synonyme de qualification pour les play off», estime-t-il, même si Béatrice Atallah, ancienne présidente du Comité de normalisation de la Fédération malgache de football, prévient sur la nécessité de « ne pas sous-estimer » les trois adversaires de l’équipe nationale.
Placés dans le chapeau 3, les Barea ont évité des « gros morceaux » de l’Afrique. D’où, peut-être, ce sentiment de voir dans ce tirage l’alignement des étoiles pour un avenir radieux de l’équipe nationale de la Grande île. Il en est de même du parcours historique de l’équipe nationale lors de sa première CAN et le départ idéal lors de la phase éliminatoire de la prochaine édition de la compétition continentale.
Enthousiasme tempéré
Sur le papier, les Barea n’ont rien à envier aux Béninois et aux Tanzaniens, respectivement 84e et 135e selon le dernier classement établi par la Fédération internationale de football association (FIFA). Seule la RDC est placée au dessus du lot, avec son 56e rang mondial, alors que l’équipe nationale malgache se trouve au 91e rang du classement. Mais la dernière confrontation entre les deux Nations a vu la victoire aux tirs au but des Barea face aux Léopards lors d’un quart de finale épique de la dernière CAN.
Cependant, certaines voix tentent de tempérer l’enthousiasme ambiant qui règne autour du tirage au sort pour éviter une grosse désillusion. « La poule est serrée et homogène. Même si la RDC et le Bénin sont les formations favorites, tout est possible même venant de la Tanzanie. Rappelons que les quatre équipes de ce groupe ont participé à la dernière CAN», calme Nicolas Dupuis, entraîneur des Barea, sur les réseaux sociaux.
Johary Rakotomalala, sélectionneur des Barea, équipe féminine, attire l’attention de l’opinion sur la position de la RDC et celle du Bénin. « La RDC serait revancharde puisque nous les avons éliminés à la CAN, et le Bénin, quart de finaliste comme nous, en éliminant le Maroc, aurait aussi sa carte à jouer », analyse-t-il.
Par ailleurs, le sélectionneur de l’équipe nationale se veut réaliste et attire l’attention sur l’autre objectif des Barea. « Je le dis haut et fort. Mettons au placard durant six mois cette compétition et concentrons nous exclusivement sur la CAN 2021 », alerte-t-il. « Le chemin est encore long et difficile. La Côte d’Ivoire, ultra-favorite, arrive en mars. Ne l’oublions pas », rappelle-t-il. Paulin Voavy adhère à la posture proposée par son coach, évoquant un « tirage difficile ». « Pour l’instant, on se concentre sur les matchs qui nous attendent au mois de mars face à la Côte d’Ivoire, nous attaquons après la qualification au mondial », clame l’ailier des Barea.
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Six matchs pour les Barea cette année
Un calendrier chargé pour les Barea. L’équipe nationale malgache devra cravacher pour courir les deux lièvres de l’éliminatoire de la Coupe du monde au Qatar en 2022 et celle de la Coupe d’Afrique des Nations au Cameroun en 2021. Elle devra disputer six matchs cette année.
Avant d’attaquer à la qualification au mondial Qatari, les Barea devraient d’abord chercher leur billet pour la qualification à la CAN Cameroun en 2021. Au mois de mars, l’équipe malgache affrontera à deux reprises les ivoiriens, le 23 mars au pays de Didier Drogba, et le 31 mars à Madagascar.
Prévues au mois de septembre, les dates de ces matchs ont été modifiées suite à la décision de la Confédération africaine de football (CAF) d’avancer la phase finale de la CAN 2021. Il s’agit de « matchs décisifs pour la qualification au Cameroun » selon Paulin Voavy, joueur de l’équipe nationale.
Six mois plus tard, Madagascar ira défier l’Éthiopie à Addis-Abeba dans le cadre de la CAN. Les Barea recevront ensuite le Niger lors de la dernière journée.
Pour Johary Rakotomalala, sélectionneur de l’équipe féminine , « c’est un bon calendrier » pour la Grande île. « En cas de mauvais résultat face aux Ivoiriens, nous aurons la chance de nous rattraper contre les Éthiopiens et les Nigériens. Nous aurons en même temps un groupe rodé pour entamer la qualification à la Coupe du monde 2022 », certifie-t-il.
Pour ce qui est du deuxième tour des phases qualificatives pour la Coupe du monde, les Barea recevront les Tanzaniens entre le 9 et le 11 octobre. Ils s’attaqueront ensuite aux Béninois chez eux entre le 13 et 15 novembre.
Photographie : archive www.2424.mg
