Madagascar augmente la superficie de ses aires marines protégées. Après Atimo Vata’e à Androy, Sorkay à Sainte Marie et Tandavandriva à Nosy Be, la Baie d’Antongil rejoint les quatre nouvelles aires marines protégées de Madagascar, portant à près de 1,8 million d’hectares la superficie nouvellement sécurisée. La Grande île compte désormais 26 aires marines protégées au total. La signature de l’arrêté portant protection temporaire de la zone s’est tenue le 16 septembre. Depuis cette étape, les mesures de gestion sont appliquées sur le terrain.
D’une superficie totale de 416 165 hectares, la nouvelle aire marine protégée (AMP) de la Baie d’Antongil se répartit entre les régions d’Ambatosoa et de Sava, et concerne les districts d’Antalaha, de Maroantsetra et de Mananara Avaratra. Elle se caractérise par son importance pour la reproduction des baleines à bosse. Elle constitue également une source de subsistance pour près de 100 000 habitants. Des consultations ont été menées auprès de 14 villages avant la prise de cette décision. À cette occasion, les habitants ont exprimé leur volonté de participer à la protection des ressources marines de cette zone, selon le rapport du ministère de l’Environnement et du développement durable.
À l’issue de la signature de l’arrêté portant sa mise en protection temporaire, les mesures de gestion s’appliquent sur le terrain. Il s’agit notamment de l’application des règles de pêche durable. Les communautés locales ont été responsabilisées dans la gestion et le contrôle direct de la pêche à travers leurs associations. La protection des habitats sensibles sera également priorisée. Les patrouilles de surveillance menées conjointement par les communautés locales et les officiers de police judiciaire (OPJ) devront être renforcées.
L’aire marine protégée de la Baie d’Antongil sera gérée par la Wildlife Conservation Society (WCS). Les populations locales participent également à sa gestion, car une gestion équitable et responsable de la zone contribue à garantir leurs moyens de subsistance. Il convient de souligner que les AMPs jouent un rôle important dans la préservation des écosystèmes marins et dans le maintien des moyens de subsistance des populations.