EGLISE CATHOLIQUE – Francis Donatien Randriamalala consacré évêque d’Ambanja

C’est la fête à Ambanja. Le stade municipal de la ville était plein à craquer ce dimanche pour accueillir un événement exceptionnel. C’était le site où a eu lieu la consécration épiscopale de Mgr Donatien Francis Randriamalala, le quatrième évêque de ce diocèse situé au Nord du pays.

La messe solennelle présidée par Mgr Fabien Raharilamboniaina, président de la Conférence des évêques de Madagascar, a vibré au son de la musique traditionnelle et sous le rythme des danses traditionnelles de cette localité. De quoi montrer leur foi et leur joie à la nomination de ce nouvel ordinaire du diocèse.

Tous les évêques de Madagascar étaient présents à cette cérémonie à l’exception de quelques évêques émérites. Il s’agit aussi de la première sortie du nouveau Nonce Apostolique, Mgr Thomaz Grysa. Le prélat polonais a eu la chance de voir de près la vie de l’Eglise locale et à Madagascar. Les membres de la conférence épiscopale ont rallié Nosy Be par avion. Ils ont effectué une traversée d’Ankify avant de rejoindre Ambanja.

Depuis une semaine, le diocèse d’Ambanja était en effervescence. Les fidèles catholiques étaient impatients d’accueillir leur nouvel évêque. Tout a commencé mardi à Andrevorevo Anahidrano, sur la route nationale 6, le point d’entrée du diocèse. La population locale a réservé un accueil chaleureux au nouveau prélat d’Ambanja. Et à chaque étape de son trajet sur cette route nationale à Antsohihy, Befotaka, Maromandia, Ankaramibe, une immense joie se découvre sur le visage de la communauté catholique locale.

Samedi, Donatien Francis Randriamalala a reçu la bénédiction de la population locale. Les notables de la ville lui ont donné le « tsara joro”, la bénédiction traditionnelle, samedi à la cathédrale Saint Joseph, au cours d’une cérémonie traditionnelle présidée par le Professeur Robert Jaovelo Dzao. Ce prêtre, titulaire d’un doctorat en ethnologie, considéré par la population locale comme une encyclopédie vivante de la tradition locale, est professeur en anthropologie et histoire contemporaine à l’Université d’Antsiranana.

Mgr Donatien Francis Randriamalala, un religieux de la congrégation des missionnaires de Notre Dame de la Salette, a été nommé comme ordinaire de ce diocèse par le Pape François le 11 novembre dernier. Né le 6 janvier 1971 à Antsirabe, il était le vicaire général du diocèse de Morondava et en même temps curé de la paroisse de la ville avant cette nomination.

Situé au Nord de Madagascar, ce diocèse a une histoire des plus mouvementées et des plus riches. Les premiers prêtres malgaches sont des natifs de ce diocèse et qui font la fierté de la communauté catholique locale jusqu’à maintenant. Il s’agit du Père Basilide Rahidy et de son neveu Venance Manifatra. Parmi ceux qui ont déjà dirigé ce diocèse figurent Ferdinand Botsy, Odon Marie Arsène Razanakolona, Rosario Vella. L’évêque émérite de Port Bergé, Armand Toasy est un originaire de ce diocèse.