Antananarivo, 17 novembre, 22h15 – Des regrets. Beaucoup de regrets. Les Barea ont longtemps fait jeu égal avec les Black Stars du Ghana avant céder dans les dernières secondes de la rencontre face au pays hôte, vendredi à Kumasi. Inaki Williams fait céder Melvin Adrien, pourtant irréprochable tout au long du match, se plaçant entre la charnière centrale malgache pour recevoir un centre venu de gauche de la défense malgache (0-1).
Le camp malgache reste groggy, alors que les Ghanéens célèbrent leur victoire. Romuald Rôrô Rakotondrabe, le sélectionneur des Barea, n’en revient pas au coup de sifflet final. La scène est cruelle mais résume bien la rencontre de la première journée des éliminatoires de la Coupe du monde, groupe I.
Les Barea, sans complexes, avaient pourtant bien commencé la rencontre. Ils ont réussi à faire circuler le ballon. Njiva Rakotoharimalala, dans un jour sans, rate une première occasion en reprenant le ballon à la suite d’un corner (5′).
Le match continue dans un faux-rythme jusqu’à la mi-temps. Les Barea tentent d’aspirer dans leur camp les Black Stars sans que ceux-ci mordent à l’hameçon. Ils ont quand même réussi à placer quelques banderilles, comme le tir contré de Toky Olivier « Tsiry » Randriantsiferana (39′) tout comme un but hors-jeu à la suite d’un rush et d’un centre de Romain Métanire (42′). Le Ghana a également quelques situations comme la tête d’Antoine Semenyo à la suite d’un centre de Jordan Ayew (31′).
Le match s’emballe après la pause et les 22 acteurs proposent un autre scénario. Le Ghana élève son niveau de jeu et accélère. Madagascar, pris à la gorge, subit et a quelques difficultés à s’organiser. Cette période est ponctuée par une occasion ghanéenne (53′). La vague blanche déferle dans le camp malgache avec une position de hors-jeu limite d’Inaki Williams (57′) avant que les Barea sortent la tête de l’eau sur un centre de Toky Olivier « Tsiry » Randriantsiferana, dégagé en corner par la défense du Ghana (58′).
Le match s’emballe et les occasions pleuvent des deux côtés. Njiva Rakotoharimalala rate encore d’un rien une nouvelle occasion. L’attaquant malgache se joue du gardien de but ghanéen Richard Ofori. Mais son tir est contré sur la ligne par un défenseur (64′).
De son côté, Melvin Adrien, meilleur joueur malgache, repousse toutes les tentatives ghanéennes (78′, 80′, 83′, 90′). Encore une fois, Njiva Rakotoharimalala rate l’immanquable pour ouvrir le score. Seul dans la surface de réparation ghanéenne, sur un centre de Romain Métanire, il a le temps d’ajuster une tête qui heurte le poteau alors que Richard Orofi est battu.
Les Barea ont laissé passer leur chance de mener au score. Les Black Stars jettent toutes leurs forces dans la bataille. La suite, on le connaît.
