Le rêve capverdien s’est arrêté en 16es de finale de la Coupe du monde 2026, mais les Requins Bleus ont quitté la compétition la tête haute après avoir poussé l’Argentine, championne du monde en titre, jusqu’en prolongation avant de s’incliner 3 buts à 2 vendredi au Hard Rock Stadium de Miami. Pour sa première participation au Mondial, cet archipel africain de quelque 525 000 habitants est passé tout près de l’un des plus grands exploits de l’histoire de la compétition.
Mené après l’ouverture du score de Lionel Messi à la 29e minute, le Cap-Vert est revenu une première fois au score grâce à Deroy Duarte (59e). L’Albiceleste a repris l’avantage dès le début de la prolongation par Lisandro Martínez (92e), mais les Requins Bleus ont une nouvelle fois refusé de céder. Sidny Lopes Cabral a remis les deux équipes à égalité d’une frappe enroulée de plus de vingt mètres à la 103e minute, faisant naître l’espoir d’un exploit historique. Les Capverdiens ont finalement cédé à la 111e minute sur un troisième but argentin, attribué contre son camp au défenseur Diney Borges après un corner de Messi.
“Tête haute”
Jusqu’au bout, les hommes de Pedro Leitão Brito, alias Bubista, courageux et héroïques, ont refusé de renoncer faisant douter les champions du monde jusqu’aux dernières minutes de la rencontre. Grâce à leur gardien, Josimar Dias alias Vozinha, qui a stoppé dans ce match des frappes de Messi (17e, 19e, 63e, 72e, 90+5, 106e), le Cap-Vert a poussé l’Argentine en prolongation, à la stupéfaction générale.
“Nous sommes tombés la tête haute”, déclare Vozinha après la rencontre. Le sélectionneur capverdien estime, de son côté, que son équipe avait “honoré” son pays après avoir fait vaciller l’un des grands favoris du tournoi pendant plus de 120 minutes.
Septième but de Messi
Sensation de ce Mondial dès son entame, quand il a laissé l’Espagne de Lamine Yamal muette (0-0), avant de rester invaincu en phase de groupe (2-2 Uruguay, 0-0 Arabie saoudite), le Cap-Vert a cette fois poussé l’Argentine jusqu’à la prolongation.
Le Cap-Vert est devenu la première nation débutante à atteindre la phase à élimination directe d’une Coupe du monde depuis 2010. Son parcours s’achève aux portes des huitièmes de finale, mais il aura marqué les esprits en Afrique comme dans le reste du monde du football.
De son côté, l’Argentine poursuit la défense de son titre mondial. Messi a inscrit son septième but du tournoi et a également délivré deux passes décisives lors de cette rencontre, permettant à l’équipe dirigée par Lionel Scaloni de rejoindre les huitièmes de finale au terme d’un match bien plus disputé que prévu.
