Le Mali, vice-champion d’Afrique, a créé l’une des principales surprises de la Coupe du monde féminine de basketball en dominant l’Espagne, vice-championne d’Europe en titre, 82-73 samedi à Berlin. Il s’agit de la première victoire malienne en phase de groupes d’un Mondial et seulement du deuxième succès de son histoire dans la compétition.
Les Maliennes ont résisté après leur défaite de cinq points contre le Japon (102-97) lors de leur entrée en lice dans le tournoi, vendredi. Face à l’Espagne, elles ont imposé un rythme élevé, notamment en transition, avant de faire la différence à longue distance. Après avoir inscrit seulement un tir à trois points sur neuf en première période, elles en ont converti six sur sept au troisième quart-temps, pour prendre le contrôle de la rencontre.
Sika Koné a été la principale figure malienne. L’ailière d’Atlanta a inscrit 19 points et capté 10 rebonds, réalisant son cinquième double-double consécutif en Coupe du monde, une série inédite dans l’histoire de la compétition. Elle compte désormais six double-doubles en carrière dans le tournoi.
Cette victoire permet au Mali de se relancer dans le groupe A, où les quatre équipes comptent désormais une victoire et une défaite. L’Espagne avait pourtant largement dominé l’Allemagne (83-53) lors de la première journée, tandis que l’Allemagne avait ensuite battu le Japon (74-58).
L’autre sélection africaine engagée à Berlin, le Nigeria, champion d’Afrique en titre, reste en revanche sans victoire après deux journées. Les Nigérianes ont d’abord été battues par les Sud-Coréennes (99-81), avant de s’incliner de peu face aux Hongroises (71-67). Avec deux défaites, le Nigeria occupe la dernière place du groupe B, derrière la France, la Corée du Sud et la Hongrie.