Antananarivo, 14 Mars, 15h43 – Ambatomanga de nouveau finaliste d’un prix littéraire. Après avoir été finaliste au au Prix Ivoire en 2022, Michèle Rakotoson est cette année en lice pour la finale du Prix Orange du Livre Africain. La liste des finalistes a été dévoilée ce 14 mars par la Fondation Orange suite au travail de sélection effectué par « les cinq comités de lecture composés d’une soixantaine de lecteurs issus de 15 pays d’Afrique francophone. Pour cette cinquième édition, l’œuvre de l’écrivaine malgache, avec quatre autres ouvrages, s’est démarquée des 33 livres non sélectionnés mais reçus par le prix Orange.
Dans le roman « Ambatomanga, le silence et la douleur », Michel Rakotoson met en scène la conquête de Madagascar. Le récit débute en 1894, alors que la rumeur d’une invasion française fait son chemin dans la Ville des mille. Quand l’armée française enfonce les portes de la Grande île, le personnage principal, Tavao, un transporteur de palanquin, est chargé d’accompagner le fils de son maître à la guerre. Il sera dès lors le témoin privilégié des déboires des forces malgaches et des atrocités de la bataille d’Andriba. Son regard sera dédoublé par celui de l’officier français Félicien Le Guen. Ce dernier, désabusé par une conquête fastidieuse dans la boue et la maladie, nous offre un regard croisé sur cette époque, souvent réduite aux silences par la douleur, comme nous laisse entendre le titre de l’ouvrage.
Ce roman historique de 268 pages, édité par l’Atelier des Nomades en 2021, se trouve en compétition avec « Les vies (multiples) d’Adam », de Lamine Benallou, « La nuit du doute », de Berchir Garbouj, « Les dieux de la brousse ne sont pas vulnérables », de Ibrahima Hane, et « Safora, une vie de tribulations », de Anzata Ouatara. Les auteurs finalistes participeront au treizième salon international du Livre d’ Abidjan (Sila) en marge duquel sera nommé le lauréat du Prix Orange du Livre en Afrique 2023. Le vainqueur sera doté d’une somme de 10 000 euros et d’une campagne de promotion pour son œuvre, selon le communiqué de la fondation Orange.
