Elles ne sont répandues que dans les zones d’extrême pauvreté et dans les zones tropicales. Elles sont liées à l’hygiène et à la pauvreté, et reflètent parfois les lacunes du système sanitaire. Les professionnels de santé les ont baptisées »Maladies tropicales négligées » (MTN). À l’échelle mondiale, l’organisation mondiale de la santé estime que les MTN touchent plus d’un milliard de personnes dans plus de 150 pays. Fin 2024, 54 pays avaient indiqué avoir éliminé au moins une MTN, et plusieurs ont été reconnus par l’OMS comme ayant éliminé 2, 3 ou 4 affections. Madagascar figure encore parmi les pays où les MTN sont un problème de santé publique majeur
