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Antananarivo, 7 Novembre, 14h45 – Une alliance en temps de turbulences. Madagascar Airlines indique avoir conclu avec Corsair un accord de partage de code sur la liaison Tana-Paris. Ce « codeshare » épargnera à la compagnie aérienne malgache d’être coupée complètement de la France qui est son marché principal, alors qu’elle vient de décider de suspendre provisoirement ses vols long-courriers et régionaux, d’après ce qu’a exposé son directeur des programmes et partenariats Haja Raelison, lundi.

Corsair laissera ainsi Madagascar Airlines « apposer son code » sur les vols qu’elle effectuera sur cette liaison. Pratiquement, les vols seront opérés par des appareils de Corsair mais les billets seront commercialisés par les deux compagnies avec des numéros de vols qui leur seront propres. Ce codeshare permettra à Madagascar Airlines de relier Tana-Paris à raison de deux fréquences hebdomadaires avec un Airbus A330-300 ou un A330-900.

Les appareils utilisés par cette compagnie française correspondent « à peu près aux qualités de la flotte que Madagascar Airlines utilisait avant, selon Haja Raelison. « Avec ce nouveau service, les clients auront les mêmes tarifs que ceux de Madagascar Airlines, les mêmes franchises malgaches. La différence est que ces avions atterriront à Orly en passant par La Réunion au lieu de Charles de Gaules », détaille-t-il.

Ce partage de code entre les deux compagnies couvrira la période de suspension des vols long-courriers de Madagascar Airlines. Mais cette alliance aérienne pourra aller au-delà de cette période. Thierry de Bailleul, le directeur général de la compagnie nationale malgache parle pour le moment de « mesure temporaire ». Selon lui, cette disposition démontre la volonté de Madagascar de revenir le plus vite possible sur le long-courrier.

Bien que ce premier responsable de Madagascar Airlines ait insisté sur le fait que la suspension de ses vols long-courriers et régionaux est temporaire, il souligne que ces vols ne reprendront que lorsque la compagnie malgache soit en mesure de basculer sur un modèle en dry lease. Le maintien des vols en « ACMI », c’est-à-dire des vols avec des locations d’avion avec équipage et maintenance inclus, est intenable économiquement pour Madagascar Airlines, lance Thierry de Bailleul. Il indique que les effets combinés de l’ACMI et du prix du kérosène avaient fait perdre mensuellement 2,8 millions de dollars à la compagnie nationale malgache.

Antananarivo, 7 Novembre, 8h30 – Un acte qui ne tient plus. Le contrat de location de l’Embraer 190-E2 qui avait été signé en décembre 2022 entre Madagascar Airlines et le constructeur brésilien qui le conçoit est annulé. Cette décision a été annoncée par le directeur général de la compagnie nationale malgache, Thierry de Bailleul lundi, soit à près d’un an de la signature officielle de ce contrat au Palais d’Etat d’Iavoloha.

Celui qui est aux manettes de Madagascar Airlines avait indiqué que des études avaient été menées ces derniers temps. « Après réflexion, nous avons considéré que ce type d’avion est moins adapté à nos besoins spécifiques à Madagascar », rapporte Thierry de Bailleul qui s’est résolu à admettre « qu’il est trop tôt pour Madagascar Airlines de miser sur un Embraer 190-E2 ».

Le directeur général de la compagnie nationale aérienne malgache met en avant des soucis d’ordre technique pour justifier cette décision. Il rassure être convaincu de la qualité des avions fabriqués par le constructeur brésilien. Mais il annonce vouloir s’abstenir d’utiliser l’Embraer 190-E2, dont la fiabilité de ses moteurs produits par le motoriste américain Pratt&Wihtney est remise en cause, estime-t-il.

« Il y a d’énormes soucis par rapport à ces moteurs. Le motoriste qui les conçoit recourt certes à une technologie révolutionnaire performante mais ces moteurs restent pour le moment fragiles. Et ceci représente un taux de pannes élevé », expose-t-il. Pour Thierry de Bailleul, des avions de nouvelle génération mais avec un taux de pannes élevé présentent non seulement des risques pour les passagers mais ne permettent pas à Madagascar Airlines d’atteindre la qualité et la régularité qu’elle se fixe comme objectif.

Les autorités malgaches ainsi que les responsables de Madagascar Airlines qui avaient été unanimes sur le choix de l’Embraer 190-E2 lors de la signature de son contrat de location en 2022 auraient déjà réalisé toutes ces problématiques depuis le début de cette année. Elles ont quand-même toujours insisté sur l’utilisation par Madagascar Airlines de cet aéronef, dont la dernière annonce officielle parlait d’une livraison pour le mois de septembre.

Elles ont finalement accepté l’annulation de ce contrat de location d’avion, selon Thierry de Bailleul. «  Ce contrat est annulé sans dommage ou intérêt ou de pénalité. Nous avons discuté avec les responsables d’Embraer qui eux-mêmes avaient réalisé que c’est une sage décision pour Madagascar Airlines », confie-t-il.

Madagascar Airlines compte néanmoins utiliser des avions du constructeur brésilien. D’autres options ont été étudiées en attendant que l’Embraer 190-E2 soit entièrement fiable. L’Embraer 190-E1 serait déjà une option très encouragée par les autorités malgaches, d’après Thierry de Bailleul. Celui-ci annonce alors un projet d’acquisition de trois avions de ce type. Ces Embraer E1 seront affrétés pour les vols régionaux de la compagnie mais également pour les grandes lignes du réseau intérieur.

Pour justifier ce choix, Thierry de Bailleul explique que même si l’Embraer 190-E1 utilise une technologie moins récente que l’Embraer 190-E2, le taux de fiabilité de son moteur est presque de 100%. C’est également un jet de 100 places. L’E1 consomme cependant plus de kérosènes que l’E2.